Amsterdam, 25 November 2021
Social Distancing heeft in het jaar na de uitbraak van COVID-19 gezorgd voor een 45% toename in ervaring van somberheid voor de leeftijdsgroep 25-40 jaar, en voor jongeren was dit percentage zelfs 290%. Van de 12+ bevolking is 33% minder gaan bewegen, 19,5% meer gaan roken, en heeft 29% vaker gesnackt, zo meldt het CBS. In een recent (2021) Duits onderzoek onder patiënten met chronische pijn kwam naar voren dat hun pijnervaring sinds de eerste social distancing maatregelen met 46% was toegenomen. Betekent Social Distancing dus automatisch een depressiever, ongezonder en pijnlijker leven?
Handen omhoog als je vóór de zomer nog dacht dat het 1,5 meter en lockdown-tijdperk nu toch wel voorbij zou zijn…? Je bent niet alleen. Want: wat kan er veel veranderen in een paar maanden, of een jaar! Waar we in het begin de opgelegde maatregelen wellicht nog zagen als een welkome vrijstelling van sociale ‘moetjes’ en we ons vol huisvlijt stortten op quality time, de rommel in de tuin en enthousiast de bordspelletjes uit de kast trokken, is onze stemming inmiddels niet meer zo opgewekt. Want, waar we een kleine twee jaar geleden nog naïef hoopten dat het snel weer zou overtrekken, weten we inmiddels dat hoop geen strategie meer is. Het COVID-19 virus is here to stay, en social distancing voelt allang niet meer als een welkome afwisseling, maar als een ontzegging van een broodnodige levensbehoefte. Directe of ervaren nabijheid van anderen is uitputtend aangetoond als aandeelhouder in ons levensgeluk, herstel van ziekte, en het verlichten van pijn, de eerdergenoemde cijfers zijn hier getuige van.
En wat nu? December staat voor de deur, en waar we pre-corona nog met het zweet op het voorhoofd laveerden tussen sinterklaas gedichten, kerstdiners en nieuwjaarsborrels waarna we op 1 januari even mochten instorten van de sociale overkill, krabben we onszelf nu achter de oren. Hoe kunnen we het in deze situatie van chaotische en onvoorspelbare veranderingen toch leuk en leefbaar houden voor onszelf? Is er dan niets dat we kunnen doen, nu we weten dat het oude normaal niet om de hoek staat te wachten? Moeten we de hoop maar laten varen, en accepteren dat we ons minder gezond en blij zullen voelen zolang er sociale afstandsrestricties gelden? Het goede nieuws is: Ja, je kan zeker wel iets doen.
1. Zoek professionele hulp als je merkt dat je je somber, angstig of alleen voelt. De huisarts en GGD zijn wellicht niet altijd bereikbaar, maar inmiddels zijn er apps en platforms die online flexibel hulp kunnen bieden. De Mindler app biedt on-demand een groot scala aan psychische gezondheids professionals aan, die je via online verbinding persoonlijk kunnen helpen. Via de website vind-een-therapeut.nl kun je gebruik maken van een enorme database aan vrijgevestigde therapeuten, die je kan selecteren op online beschikbaarheid. Hou je niet zo van praten en voel je je down of angstig? Download de gratis versie van Mindfulness apps als Headspace of Calm, boordevol meditaties, verhalen en muziek. De oefeningen die je hier vindt maken gebruik van de bewezen effectieve mindfulness-strategie voor o.a. stress en piekeren.
2. Bied zelf hulp aan: breng het naar voren in een gesprek met een vriendin, familielid of de buurvrouw. Door zelf het gesprek te openen, en initiatief te nemen vergroot je het gevoel van verbinding en geluk ook voor jezelf op een laagdrempelige manier. Dit kan al zo simpel zijn als een wekelijks kaartje sturen naar je oma, je ouders of een alleenstaande heer of dame in de straat.
3. Zoek een Buddy: liefst niet je partner, maar een goede vriend(in) of familielid met wie je goed kan praten. Want het mag inmiddels geen geheim meer zijn dat we elkaar hartstikke nodig hebben, dus we mogen het nu wel wat gestructureerder aanpakken door bijvoorbeeld elke zondagmiddag even te bellen. Tip: Laat het praten via Zoom maar los! Deze manier van praten via de camera is vaak heel onrustig en leidt juist tot meer afleiding van waar het om draait: een goed gesprek. Bel elkaar dus gewoon, het is makkelijker luisteren en ook praten, terwijl je onderwijl even buiten een frisse neus haalt.
4. Social Media: Wat we ook van Mark Zuckerberg en consorten vinden, Facebook blijft een platform dat geknipt is voor het maken van sociaal contact. Waar Instagram vooral gericht is op het zenden van beeld in plaats van het stimuleren van interactie, is er op Facebook juist een enorm scala aan praatgroepen te vinden. Hier kun je onder toezicht van een moderator en groepsregels veilig van gedachten wisselen en hulp bieden bij specifieke interesses of problemen. Je steun uiten, of steun vragen kan zo op een heel laagdrempelige manier ontstaan, met misschien wel wereldwijde vriendschappen als gevolg.
5. Wees je eigen beste vriend. Het klinkt misschien corny, maar toch. De stem die we altijd horen, waar we ook zijn, is die van onszelf. En hoe vaak denken we wel niet: 'Ik ben gewoon niet leuk genoeg, ik kan niks, laat ook maar zitten...' Zeg gewoon goede, opbouwende dingen tegen jezelf, zoals je dat ook tegen je partner, kind of vriendinnen zou doen. Je voelt zelf waarschijnlijk wel wat het effect hiervan is, en daarbij is het gratis, en altijd beschikbaar!